众嫔妃相继告退，玉庆宫归于寂静，殿中烛火飘忽，映出商鹤亦孤坐榻前的身影，像极了笼中困兽。.5/2￠0-s,s￠w..￠c`o/m·

他揉了揉眉心，神色疲惫。

沈春颐缓步走来没有多言，只是走到他跟前，俯身轻轻将他抱住，“鹤郎。”

商鹤亦怔了一瞬，缓缓伸手回抱住她，将脸埋入她的肩窝，“阿枳，朕好累。”

首至此刻，他才明白父皇在面对后宫争斗时的无力。

沈春颐学着平日他安慰自己时的动作，温柔地拍着他的背，“皇上，您还有臣妾。”

“臣妾永远不会叫您失望，更不会害人。若往后再有这些纷争扰乱了您，您不必管，都交给臣妾吧。为了皇上，臣妾什么都愿意做。”

商鹤亦抬起头，望进她眸中，那双眼澄澈温润，像是泉水映月，清清明明，不染一丝尘色。

“不怕吗？”他低声问。

沈春颐轻咬着唇瓣，低头一笑，“怕啊。臣妾胆子向来不大。”

“可若是为了皇上，怕也没什么，胆子这东西，练着练着便有了。”

她抬手，指腹拂过他紧蹙的眉宇，“皇上是胸怀天下的天子，负的是江山社稷、黎民百姓，不该被后宫这些妇人争斗所困扰。臣妾是皇上的贵妃，也不该只顾着自己的喜悲得失。”

“皇上该名垂青史，功泽百代。若真的要有人替皇上去做那些不太光彩的事，那就让臣妾来吧。”

她低头，目光决然，“就算要臣妾遗臭万年、背负骂名，臣妾也愿意。\w!z~s+b,o.o*k*.^c￠o_m/”

“皇上曾许臣妾一世安稳，那臣妾这一生，便都用来为皇上周全，哪怕违背臣妾的心也无妨。”

他此生早在权术中长大，自幼便学会如何清理人心、分辨忠奸，太后的温情是假，舅父的忠心是假，谢柔音的爱更是假。

在商鹤亦为之动容，红了眼眶时，此刻的沈春颐，居高临下垂眸睨着他。

“皇上，阿娘曾对臣妾说过，人生在世，周全不了所有人，尽心周全自己，便是最好，臣妾愿将这句话送给皇上。”

商鹤亦不知该如何形容此时的感受。

大概是，心隙入水，温澜潮生。

他从未想过，会有一个人，一往无前的坚定，站到他身侧。

她的出现，撼动了他二十七年来所被教导的一切，也打破了他一首奉为圭臬的原则。

商鹤亦将她紧紧搂在怀中，吻她的眉眼，吻她的鼻尖，吻她的嘴唇，很是温柔，却没有掺杂任何欲望，只有无尽的依恋与怜惜。

他还记得在他将要入睡之时，沈春颐说，“愿君心似孤山鹤，自在长栖月影中。”

这句话，足够沈春颐在他这，成为他此生的执念。

——

不过一日之间，惠妃成了崔嫔被禁足，颖嫔成了胡采女，与打入冷宫别无两样。

眼下，沈春颐这个贵妃，倒真是风头之盛，无人能及。

入了七月，商鹤亦甚少入后宫，哪怕入后宫也是雨露均沾。?y\o,u¨p/i^n,x,s~w..,c*o?m*

到了七月初八，便是天下文人科举十几载寒窗苦读的最后一步，殿选。

这是商鹤亦即位后头一次科举，坊间多有传闻，说新帝欲借此一试士子风骨，广揽天下英才，重整朝纲。

应试者自黎明入，历经点名、散卷、赞拜、行礼等礼节，方才入殿落座。

殿试只设策问两道，皆出自圣上亲笔，一道论‘经世致用，富国安民之策’，一道议‘民瘼所归，施政所本’。

沈春颐虽在后宫，却也耳闻殿试盛况，知晓沈长松、沈长杨也都入了殿试。

倒是沈长柏，止步于会试，倒也算是没白费宁安侯的心思。

殿试一日而毕，入暮即交卷。

其后由数名朝臣合阅答卷，历时三日三夜，十卷脱颖而出，呈送御前，由商鹤亦亲选一甲三人。

此番殿选，录进士二百三十人。

一甲三人，赐进士及第；二甲百二十余人，赐进士出身；三甲百余人，赐同进士出身。

而沈家二人，皆列其中。

沈长松殿试策论尚可，胜在立意清明，列为二甲传胪，授从八品下大理寺评事；

沈长杨则显平平，论策文采不及其兄长，殿前对策更是拘谨怯场，仅列二甲后段，被授正九品下太史局司辰，算是清闲差事。

消息传回宁安侯府，侯府上下自然欢欣不己。