全息投影自动弹出，显示外太空监测画面——三支未知舰队刚刚跃迁而至，呈包围态势将轩辕祖星围住！

"是收割者文明！"艾莉西亚认出了那些镰刀状的战舰，"他们怎么会找到这里？"

通讯频道强行接入，一个阴冷的声音响起："交出钥匙，饶你们不死。咸鱼看书惘 芜错内容"

楚临冷笑："连面都不敢露的懦夫，也配谈条件？"

"愚蠢。"对方回应，"看看你们的卫星图像吧。"

新的画面弹出，显示在更远的轨道上，一个巨大的空间裂缝正在形成。透过裂缝，隐约可见某种庞然大物在蠕动——正是之前在寂静深渊出现过的吞噬者触须！

"他们引来了吞噬者！"楚煌倒吸一口凉气。

楚临立即下令启动行星防御系统，同时联系联盟各成员请求支援。但最令人不安的是时机——收割者为何偏偏在钥匙现世后出现？难道他们能感知到钥匙的激活？

密室内，七棱钥匙的反应越来越强烈。艾莉西亚监测着数据："能量读数持续攀升...按照这个速度，六天二十三小时后将达到临界点！"

正好是楚炎所说的七天期限！

"这不是巧合。"楚临握紧星劫剑，"收割者知道钥匙的激活时间。他们想在最后时刻抢夺。"

接下来的六天，轩辕祖地进入了高度戒备状态。防御工事全天运转，各族援军陆续抵达。楚炎时醒时睡，每次醒来都会提供一些零碎信息，拼凑起来逐渐揭示出一个可怕的真相：

始源星的毁灭确实是守望者高层精心策划的。他们发现宇宙能量正在不可逆转地衰退，所有文明终将走向热寂。于是制定了"火种计划"——将整个始源文明转化为纯能量态的吞噬者，作为新宇宙的种子。而七印系统，就是重启宇宙的开关。

"疯子..."楚煌听完后脸色发白，"为了所谓的延续，就要毁灭现有的一切？"

楚临更关心另一个问题："为什么阿尔法-7反对这个计划？他看起来不像有道德顾虑的人。"

"因为...转化过程需要牺牲...九成九的个体..."楚炎虚弱地解释，"只有最强大的...才能成为火种...他不想冒险..."

第六天傍晚，收割者舰队发动了总攻。同时太空中的裂缝扩大到可怕的程度，三条如山岳般的紫黑触须伸出，缓慢但不可阻挡地扫向轩辕祖星！

联盟舰队拼死抵抗，但在绝对的力量差距面前节节败退。楚临站在指挥中心，看着一个个友军信号在雷达上消失，拳头捏得咯咯作响。

"防御撑不了多久了。"机械领袖冷静分析，"最多还有四小时。"

艾莉西亚突然指着监测屏幕："钥匙！能量读数达到99%了！"

楚临做出决定："准备激活程序。楚煌，组织地面防御。林绯焰，保护医疗中心。我去前线争取时间。"

就在他转身要走时，楚炎的声音从通讯器中传来："大哥...带着钥匙...来医疗室...最后的碎片...在我这里..."

医疗室内，楚炎已经坐起身。他胸口的印记现在清晰可见——那是一个微缩版的七印系统图案！

"阿尔法-7...在我体内留了备份..."他苦笑道，"也是激活钥匙...最后的钥匙孔..."

楚临瞬间明白了："需要将实体钥匙插入你胸口的印记？"

楚炎点头："只有双元之体...能承受这种能量冲击..."

"太危险了！"艾莉西亚反对，"可能会要了你的命！"

"没有...选择..."楚炎看向窗外的天空，紫黑触须已经遮蔽了大半个天幕，"要么我们激活...要么等收割者...或者吞噬者...来毁灭一切..."

剧烈的爆炸震动整个医疗中心，远处传来建筑物倒塌的轰鸣。楚临知道时间所剩无几。

"所有人撤离到安全距离。"他命令道，然后单独对楚炎说，"确定要这么做？"

楚炎露出熟悉的笑容："记得我们小时候...偷吃祖祠贡品那次吗？你挡在前面...说你是大哥...该保护弟弟..."

楚临眼眶发热："所以现在轮到你了？"

"不。"楚炎摇头，"是我们...一起保护大家。"

最终决定做出。医疗中心清空，只剩下楚临、楚炎和艾莉西亚三人。七圣物环绕病床排列，七棱钥匙悬浮在楚炎胸前，对准那个印记。