理，他若有所思的点点头，道：“那你多带上些银子。”

“知道了。”

申时末刻暮色渐起，宋清荷带上雪莹坐马车离开国公府，她们的车与已经消失半月有余的严慎行擦肩而过。

严慎行背着个磨得灰白的粗布行囊，青黑胡茬根根如戟倒竖在唇边。眼窝深陷，眼尾褶皱里裹着未拭净的沙砾。连日来的奔走而使他倍显憔悴。

他走到一处名为‘孟宅’的大门前，伸手猛地砸门。

很快里面的一个小厮打开门，面带不乐意，刚要说几句话责怪的话，就因为看清眼前的人而生生咽了下去。

“严大人？您怎么又来了。我家老爷是真的没有见过长大之后的宋清荷。”小厮解释道。

严慎行一把推开小厮，径直朝里面走去。

“严大人！”小厮着急忙慌的跟在他身后。

严慎行轻车熟路的在后花园里找到了坐在摇椅上晒太阳的孟老爷，也就是孟南曦的兄长。

他一睁眼竟然瞧见了严慎行的脸，吓得一抖，“严大人？您不是才走几天么。”

严慎行从怀中掏出一张叠着方正的纸，在孟老爷面前展开，露出一副年轻女子的画像：“两年前你去过京城，找孟南曦要钱准备返修祠堂。孟南曦给了你一千两银子，可有此事？”

“有、是有这么回事。”孟老爷磕磕巴巴道。

“我问你，画像上的女子是不是宋清荷？”