窜上天灵盖，头皮阵阵发紧。血液似乎都凝固了。我猛地收回目光，死死盯住自己脚下磨得发亮的青砖地面，心脏在胸腔里疯狂地冲撞，几乎要破膛而出。空白的遗像？供奉着一个空相框？这比任何狰狞的鬼脸都更让人毛骨悚然！这老宅里隐藏的秘密，远比那副空碗筷更加诡异，更加……不祥！

“小默，杵那儿干嘛？过来吃瓜子！”堂哥陈锋的声音从八仙桌那边传来，带着点刻意的轻松。

我深吸一口气，勉强压下喉咙口的惊悸，努力让声音听起来正常：“哦，刚看见只耗子影子窜过去，吓一跳。”我转过身，脸上挤出一个僵硬的笑，脚步有些虚浮地走回人堆里。坐在温暖的炉火旁，身体却像浸在冰水里，止不住地微微发抖。脑海里，那个空白的相框如同烙印，挥之不去。

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时间在一种压抑的沉默中粘稠地流淌。屋外的风雪似乎小了些，但依旧呜咽着拍打门窗。守岁的闲聊变得有一搭没一搭，每个人都显得心不在焉。堂哥陈锋和大伯靠着椅子打起了瞌睡，发出轻微的鼾声。奶奶枯坐在灶膛前的小板凳上，头一点一点地打着盹，干瘪的嘴唇偶尔翕动一下，听不清在念叨什么。父亲则一根接一根地抽着廉价的纸烟，缭绕的烟雾模糊了他紧锁的眉头和眼底深重的忧虑。

炉膛里的火渐渐弱了下去，只剩下一堆暗红的炭火，苟延残喘地散发着最后一点暖意。屋内的光线愈发昏暗，阴影如同活物般从各个角落蔓延开来，吞噬着仅存的光明。那副空碗筷在昏暗的光线下，轮廓反而显得更加清晰、更加冰冷。

一个念头，像黑暗中滋生的毒藤，紧紧缠绕住我的心脏：阁楼！老宅那个堆满杂物、布满蛛网、终年弥漫着灰尘和腐朽木头气息的阁楼！那里或许藏着答案，藏着关于空白相框和禁忌碗筷的真相！一种混合着恐惧和强烈探究欲的冲动在血液里奔涌，压倒了理智的警告。

机会就在眼前。守岁的人们已陷入困倦的沉寂。我屏住呼吸，像一只潜入黑暗的猫，悄无声息地站起身。老旧的地板在我极其小心的落脚之下，只发出一丝微弱得几乎听不见的呻吟。我避开父亲烟雾缭绕的位置，贴着冰冷的墙壁，一步一步挪向堂屋后方那道狭窄陡峭的木楼梯。

楼梯黑洞洞的，像一张通往未知深渊的巨口。腐朽木头和浓重灰尘的气味扑面而来，呛得我喉咙发痒。我强忍着，手脚并用地向上爬。脚下的木板发出令人心惊胆战的“嘎吱”声，每一步都仿佛踩在朽骨之上。黑暗中，只有我自己粗重而压抑的喘息声。

终于爬到了顶。一个低矮、倾斜的三角形空间扑面而来。空气污浊得令人窒息，混杂着陈年的灰尘、霉烂的纸张和某种难以形容的、类似动物巢穴的臊味。月光被狭小的老虎窗上厚厚的污垢过滤，只剩下几缕惨淡的灰白，无力地洒落在堆积如山的杂物轮廓上——破旧的藤箱、散了架的椅子、蒙着厚厚灰尘的农具、还有成捆发黄的旧报纸……一切都影影绰绰，如同怪物的巢穴。

记忆里，家里最老旧的相册，应该在一个褪了色的蓝漆铁皮饼干盒里。我凭着儿时模糊的印象，在黑暗中摸索。手指拂过冰冷的铁皮、粗糙的藤条、毛茸茸的蛛网……指尖传来一阵刺痛，不知被什么尖锐的木刺划破了。我咬着牙，继续摸索。终于，在靠近老虎窗的一个破藤箱底下，指尖触到了一个冰冷坚硬的方形物体。

就是它！

我费力地将沉重的饼干盒拖出来，顾不上飞扬的尘土呛得我连连咳嗽。盒盖锈死了，我用力抠了几下才“吱呀”一声撬开。一股浓烈的樟脑和霉变纸张混合的刺鼻气味猛地冲出。借着那点惨淡的月光，我颤抖着手，翻开最上面一层用来防潮、早已发黄变脆的旧报纸。

底下是一摞厚厚的、用硬纸板做封面的老相册。

我抽出最厚、看起来最旧的一本，纸张的边缘已经发黑卷曲。封面是深蓝色的硬纸板，印着褪色的“人民公社好”字样，透着一股荒诞的沧桑感。翻开第一页，是几张泛黄模糊的黑白照片，穿着臃肿棉袄、表情木讷的陌生人。我快速向后翻，寻找着家族成员的痕迹。

终于，翻到中间偏后的位置，一张较大的集体合影出现在眼前。照片已经严重褪色泛黄，边角卷曲，布满了细小的白色霉点。背景似乎是老宅的堂屋门口，站着十几个人。穿着深色臃肿的棉袄棉裤，戴着统一的棉帽或头巾，脸上是那个年代特有的、混合着严肃和一丝呆滞的表情。我的目光急切地在那些模糊的面孔上搜寻。

在人群的最边缘