“你可曾想清楚了？从我们东域前往中州，路途何止百万里，其间要横跨多少凶险之地，穿越多少强大势力的范围，艰难险阻，难以计数。便是许多成名已久的金丹修士，都可能殒命途中，再无声息。”岳长老的语气变得格外凝重。

“弟子想清楚了。”叶辰的声音斩钉截铁，没有丝毫犹豫，“不入虎穴，焉得虎子。弟子身上背负的血海深仇，注定了弟子不能偏安一隅，苟且偷生。”

岳长老沉默了片刻，最终化为一声长长的叹息：“也罢，也罢！雏鹰总要离开父母的羽翼，才能独自搏击万里长空。既然你心意已决，老夫也不再多劝。”

他从储物袋中取出一枚略显古旧的玉简，以及一个小巧却分量不轻的布袋，递给叶辰：“这枚玉简之中，记载了一些从东域前往中州的大致路径图，以及沿途一些需要特别注意的险地和势力分布，是老夫早年游历时所绘，或许能对你有些许用处。这个布袋里，是一万块下品灵石，算是宗门和你那不靠谱的师父古道玄的一点心意，路上用度，切莫亏待了自己。”

叶辰心中涌起一股暖流，他双手接过玉简和布袋，对着岳长老郑重其事地深深一揖：“多谢岳长老厚赐！弟子此去，不知何年何月方能归来，宗门与师尊的恩情，弟子永世不忘！”

“你能平安归来，能在这条剑道之路上走得更远，便是对宗门最好的回报了。”岳长老摆了摆手，神色有些萧索，“去吧，早些做准备。离去之时，不必声张，免得横生枝节。”

“是，弟子明白。”

* * *

回到自己略显冷清的洞府，夜色已然深沉。

叶辰没有立刻打坐修炼。昨夜凌家死士留下的血腥味仿佛还萦绕在鼻尖，无时无刻不在提醒着他潜藏的危机与时间的紧迫。

他将岳长老所赠的玉简平摊在石桌上，神识沉入其中。

那是一幅颇为粗略的地图，用朱砂和墨线勾勒出从东域边缘一直延伸向大陆中央的几条主要商道和一些用特殊符号标记出的危险区域。即便是地图上显示的最为直接的路线，也需要横跨数个广袤无垠的地域，途经难以计数的各种大小不一的修仙势力范围。

“中州……”叶辰口中喃喃自语，眼神中闪烁着难以言喻的复杂光芒。

那里是元初界的心脏，是无数修士梦寐以求的修炼圣地，更是各大顶尖宗门、古老世家、强大皇朝盘踞的核心。他叶家的仇人，那些当年参与覆灭青石村叶家的幕后黑手，有极大的可能就隐藏在中州那片波诡云谲的土地之上。

《太初剑典》更高深的奥秘，那传说中早已失传的剑道本源，或许也能在中州找到一丝线索。

他不由自主地想起了星罗殿的幻蝶，以及她留下的那枚造型奇特的联络符印，此刻正静静地躺在他的储物戒之中。星罗殿，这个遍布元初界，以贩卖情报着称的神秘组织，对于中州的情况，定然是了如指掌。但与他们进行交易，无异于与虎谋皮，代价恐怕非同小可。

“路途遥远，危机四伏啊……”叶辰揉了揉有些发胀的眉心。

他此行，不仅要面对漫长旅途中的各种天然险阻和强大妖兽，更要时刻提防来自凌家无休止的追杀，以及其他那些可能因为“太初传人”这个名头而对他心生觊觎的各方势力。

“当务之急，是尽快提升实力。至少，也要先突破到金丹境，才能在这危机四伏的元初界，拥有一些真正的自保之力。”

他开始仔细研究地图上的每一条路线，将一些重要的中转城池、险要关隘、以及标注出来的危险区域牢牢记在心中。同时，他也开始盘算自己目前所拥有的全部资源：疗伤丹药、恢复元力的丹药、各种符篆、以及岳长老刚刚赠予的灵石……前往中州，路途漫漫，这些消耗定然非同小可。

夜，越来越深。

窗外，月华如水，倾泻而下，给简陋的洞府蒙上了一层清冷的银辉。

叶辰的目光，最终落在地图上东域边缘，一个被重点标注出来的，名为“望州城”的修士聚居地。根据玉简上的记载，这是离开青云剑宗势力范围之后，进入广袤无垠的蛮荒区域之前，最后一个相对安全的大型补给点和中转站。

“第一站，就定在望州城。”他心中默默地做出了决定。

然而，就在他准备收起玉简，开始调息恢复昨夜激战所消耗的元力时，神识无意间扫过玉简图谱边缘角落里一行用极细微的蝇头小楷写就的注脚，看字迹，似乎是岳长老后来特意添上去的：

“