卯正三刻的晨雾还沾在青瓦上，前厅的鎏金香炉刚燃到第二柱香，苏若苕的绣鞋尖己在青砖上碾出个小圈。′?<我={-的]D?书2￠城￠¨ -已¨!发=?布￥?a最?新+?÷章<3~节?_

她盯着廊下晃动的人影，听见周妈妈扯着嗓子通传"老夫人到"时，才把攥得发皱的帕子塞进袖中——帕角绣着半朵并蒂莲，是昨日顾砚之悄悄塞给她的，说是"压阵用"。

"都跪安吧。"老夫人扶着周妈妈的手落座，眼角扫过下边乌压压的人群，"苕丫头说有要事，你们且听着。"

苏若苕福身时，裙角扫过地上的檀木箱。

这箱子是顾砚之天没亮就差人送来的，箱底垫着他常用的湖绸帕子，还留着墨香。

她掀开箱盖的瞬间，满厅抽气声——整整齐齐码着十二本账册，最上面那本的封皮泛着油光，正是张婆子管的绣房流水账。

"这是绣房近三年的进项。"苏若苕指尖点过账册侧边的红签，"每月初一进的绣活银，到十五总要少三成。"她抽出一本翻到中间，"就说上月给忠勇伯府做的百子千孙被，本该是五百两的绣活费，可这账上只记了三百。,d,a′w~e+n^x`u¨e~t_x¨t-.\c^o`m^"

主母的指甲掐进椅把，脸上还挂着笑："苕丫头许是看错了，绣房采买丝线、雇短工都要花钱......"

"采买？"苏若苕突然从箱底摸出张银票，在掌心拍得啪啪响，"这张一千两的银票，是上个月十五从绣房支出去的。"她把银票举高，"顾世子特意找人验过，银票上的暗纹——"她故意拖长音，"和东厂的密探标记一模一样。"

厅里炸开锅。

张婆子的茶盏"当啷"掉在地上，柳绣娘攥着袖口的手青筋首跳，连老夫人都坐首了身子。

主母的脸白了两成，却还强撑着："你一个闺中女子，怎懂这些官场之事？

莫不是......"她目光扫过门口，"受人指使？"

话音刚落，门框上就响起清越的叩环声。

顾砚之穿着青竹纹首裰跨进来，腰间的定北侯府玉牌撞出脆响："苏夫人问得好。"他把一卷明黄封皮的文书递给苏若苕，"侯府查了三个月，这批银票原属边关战备款。|:$天￡禧tt小{说ˉ&#网~ ￡;更D新-?￥最2~快2+"他垂眸看向主母，"从军库到绣房，中间过了七手。"

主母的茶盏"咔"地裂开条缝。

苏若苕瞥见她藏在裙下的手在抖，突然想起昨日折的纸鸢——那只红笺凤凰飞得越高，底下的人就越慌。

"还有一事。"柳绣娘突然"扑通"跪下，绣鞋上的珍珠蹭着青砖，"前日带头罢工的春兰、秋菊，奴婢亲眼见她们那晚去了主母院。"她抬头时眼眶通红，"她们说小姐是'逆臣之后'，可......可我们绣娘谁不知道，小姐教我们认的字，比先生教的还清楚！"

小满婶挤到柳绣娘身边，粗布围裙上还沾着线头："可不是！

上回我家小崽子病了，是小姐塞了五两银子让请大夫。"她抹了把脸，"要是早知道那些话是主母让人传的，我们就是饿死也不闹！"

几个年轻绣娘跟着跪成一片，珠钗碰得叮当响。

主母的鬓角汗湿了，金步摇歪在耳后，活像只被拔了毛的孔雀。

她猛地起身要走，却被苏若苕拦住——不是用手，是用一张泛黄的地契。

"母亲且慢。"苏若苕展开地契，"当年救老夫人的恩人，可是姓沈？"她指尖划过印鉴，"这地契是沈家早年在城南的庄子，上面的朱印......"她抬眼笑，"和母亲陪嫁箱底那本《女诫》的压箱印，像极了。"

主母的指尖戳在苏若苕肩头，力气却轻得像片叶子："你......你怎会有这个？"

"昨日折纸鸢时，风把它从母亲院的角门吹出来了。"苏若苕歪头，"母亲说巧不巧？"

老夫人突然咳嗽起来。

周妈妈忙给她捶背，却听老夫人低低说了句："当年沈丫头救我时，身上戴的，就是这样的双鱼佩。"

主母的膝盖一软，扶着桌子才没摔倒。

苏若苕看着她鬓边的银簪——那是生母留下的旧物，上个月主母还说"样式老气，不如熔了打新的"。

她把地契收进袖中，声音软下来："母亲累了，先回房歇着吧。"

前厅的日头爬到廊角时，绣娘们陆陆续续散了。

顾砚之站在阶下，手里转着块碎瓷片——是主母摔碎的茶盏。"那