五更天的打更声还在耳边回响，苏若苕便被窗棂上的雀儿闹醒了。~g,g.d!b`o`o`k\.￠n*e_t^

她掀开锦被坐起时，鬓边的茉莉还沾着夜露，却顾不得整理，赤着脚就往妆台跑——那只枣木雕花妆匣正端端正正搁在铜镜前，匣盖上的缠枝莲纹在晨光里泛着暖黄。

"阿梅，取火折子。"她声音发颤，指尖刚触到匣扣，又猛地缩回，仿佛那匣里锁着什么活物。

小丫头捧着铜鎏金火折子凑近时，苏若苕才发现自己手背上全是汗，"别怕，不过是张纸条。"她默念着，"昨日撒的香灰，该显些名堂了。"

匣盖"咔嗒"一声打开，夹层里的纸条果然不见了。

苏若苕盯着空出来的位置，嘴角却慢慢弯起——她昨夜在纸条边缘涂了层蜂蜡，若有人抽走纸条，必定会蹭上些微蜡痕。

此刻夹层边缘那点淡金色，在晨光里亮得刺眼。

"阿梅。"她转身时，发间茉莉"啪嗒"掉在地上，"去前院找赵管事，就说我要支使你去买胭脂。"小丫头愣了愣，低头见主子朝她使眼色，立刻福身应下："姑娘要哪种？

西市新到的玫瑰露最......"

"要带麝香的。"苏若苕故意提高声音，眼角瞥见窗外竹影里闪过道青灰身影，"刘嬷嬷前日说我这屋子潮，麝香最祛霉。"

阿梅刚跨出房门，苏若苕便奔到窗边。

青灰短打裹着的身影正往角门走，腰间系的蓝布帕子晃得人眼晕——那是昨日刘嬷嬷给她送补汤时系的，说是顾府老夫人亲手绣的。￠兰~兰*文*学\ ′首~发~

此刻帕子角儿沾着几点泥星子，倒像刚从哪处墙根蹭过。

"来了。"她摸着胸口的银锁，那是母亲留下的遗物，此刻正硌得人发疼。

昨日在庵堂翻旧账时，老主持说过："若有人动你母亲的东西，必是当年知情者。"而刘嬷嬷拇指内侧的月牙疤，和母亲帕子上的锈迹，分明是同一个形状——那帕子是母亲临终前塞给奶娘的，说是"见疤如见人"。

日头爬到东墙时，阿梅攥着个油纸包冲进房。"姑娘！"她喘得厉害，鬓角汗湿成绺，"刘嬷嬷出了苏府后门，往城南破庙去了！

我躲在卖糖葫芦的摊子后头，瞧她把张纸条塞给个穿灰布衫的男人！"

苏若苕正给茶盏续水，手一抖，滚烫的茶水溅在虎口上。"那男人模样？"

"左眼角有颗红痣！"阿梅掰着手指头数，"穿的鞋帮子补了三块补丁，走路时右脚先着地，像个瘸子。"

"顾世子。"苏若苕摸出帕子裹住烫伤，转身就往正院跑——顾砚之昨日说过要帮她查嫁妆庄子的账，此刻该在花厅陪父亲说话。

推开雕花门时，正见他端着茶盏，素白袖口沾了点墨迹，"借一步说话。"

顾砚之放下茶盏的动作极慢，眼尾却悄悄弯了："苏姑娘这是要支使我查案？"

"支使？"苏若苕戳他胳膊，"是请定北侯世子帮忙查前朝余孽！"她压低声音，把阿梅的话复述一遍，末了拽他袖角，"那男人左眼角有红痣，右脚瘸。??,看°@:书~屋>%小￠μ说?网· _?$更3?新3最|全$"

顾砚之的手指在桌案上敲了两下，像是在算什么。"城南破庙原是淑宁公主家庙。"他突然开口，声音沉得像浸了水的檀木，"前朝覆灭时，公主府的旧仆大多殉难，活下来的......"他没说完，转身就往外走，"我去查户籍册。"

日头偏西时，顾砚之的青骢马停在苏府后门。

他翻身下马时，袍角沾了半片枯叶，手里攥着本泛黄的簿子。"查着了。"他把簿子递给苏若苕，"那男人叫王三，十年前在淑宁公主府当马夫。"他指着簿子最后一页，"这是当年的殉难名单——刘氏，掌事嬷嬷，随主自缢。"

苏若苕盯着"刘氏"两个字，只觉后颈发凉。"可刘嬷嬷明明在顾府当差。"她摸着簿子边缘的虫蛀痕迹，"难道......"

"她冒名顶替。"顾砚之替她说完，"或者当年根本没死。"

第二日，苏若苕以"给顾老夫人送新制的玫瑰酥"为由进了顾府。

刘嬷嬷正在前院廊下晒梅干，见她来，慌忙擦了手要行礼："姑娘快请，老夫人在东暖阁等着呢。"

苏若苕却盯着她的手——那双手背粗糙，拇指内侧的月牙疤泛着淡红，和母亲帕子上的锈迹分毫不差。"嬷嬷手疼？"她突然伸手去碰那疤，刘嬷嬷像被烫着似的缩回手，梅干"哗啦啦"撒了一地。