国了？君主英明，过不在君王。文武忠心，过不在臣子。百姓勤苦，过不在百姓。于是老臣孙希济，就很想知道到底是怎么一回事情。既然死不瞑目已经是奢望，就想在死前给自己求一个心安，知道一个说得过去的答案。老臣不怕背负两姓家奴的骂名，就那么站在太安城的庙堂上冷眼旁观了十几年，可到头来，还是弄不明白想不通，为什么大楚输了，而且输得那么惨那么快。但是，老臣认清了两个人，一个是人屠徐骁，一个是碧眼儿张巨鹿。马上打天下，马下治天下，是他们让老臣开始不得不认命。徐骁做得对，一柄好刀，只要握在对的人手里，刀越快，百姓流的血反而越少。张巨鹿做得很好，硬是冒着跟韩生宣被私底下并称为‘站皇帝’的风险，把赵家的院子打理缝补得密不透风。老臣原本已经认命了，只是长卿让老臣来见你，老臣便来了。不为其他，一个老家伙只想着能够死在故土，就比什么都强。”

三人便是西楚老太师孙希济，在西垒壁遗址上成就儒圣境界的曹长卿，本名姜姒的亡国公主姜泥。

他们在磨砖寺喝了一壶茶。老太师大概是走得累了也说得累了，不再言语，然后三人就下山返城。老人名义上还是离阳广陵道经略使，官邸就在失鼎城皇城外头的六部官邸旧址上。广陵王府不在城内，而在藩王辖境东南部的谷雨城。当下的失鼎城该走的都走了，走的大多是春秋底定后别的亡国遗民；该留下的也都留下了，留下的都是西楚遗民。以失鼎城为圆心，四周六镇十八城，只差没有撕掉那个“赵”字了。尤其是失鼎城，以经略使府邸和白鹿山为骨架，东山再起，撑起了一座崭新并且生机勃勃的崭新庙堂。胜了，是大楚；负了，如今离阳史书上的“西楚”大概就要被换成“后楚”。

三人下山时，有百余精锐大戟士策马护驾返城。老太师带着两人来到东城一栋酒楼，说是要请公主殿下尝一尝鲥鱼。在二楼落座后，老人轻声笑道：“公主殿下，这鲥鱼可是人间美味，老臣得卖弄几句学问才能尽兴，可别嫌聒噪。民以食为天，餐桌上的好东西，往往讲究不时不食。这鲥鱼之所以称为鲥鱼，就是说它犹如候鸟，一期一会，每年春季在谷雨城春雪楼外江中，沿着广陵江往上流走。按理说，到了咱们这里，得是小满立夏正当时，肥腴丰美，若是辅以铜纸城特产的鸡头米，真是人间至味。再往后，鲥鱼一旦到了襄樊城那边，吃口就差了。不过老臣想以后再想偷闲解馋，就难了，也顾不得先贤老饕的那套讲究。”

姜泥嗯了一声就没有下文。餐食很快上桌，她才握住筷子想要夹菜，老人看见她的握筷姿势，笑着打趣道：“公主殿下，咱们这边都相信筷子握得越高越长，将来找对象就要越远。记得老臣年幼时候，家里老一辈就总拿这个跟我们说事，就怕我们中的女子嫁得太远，男子长大后娶了不知来路的婆娘。我们当时自是一边顺着长辈心意往下握筷，一边在心中不以为然，当成了耳边风，只是没想到等到自己当了长辈，又开始跟自己的孩子念念叨叨。这大概就是传承了。一个家是如此，一个国也是。”

握筷子很高的姜泥果真顺势往下握住，把老人给逗乐，哈哈笑道：“殿下别当真，老臣就是随口一说。其实女子嫁远了也好，还能将在外军令有所不受。”

姜泥轻轻笑了笑，低头吃饭吃鱼。鱼刺很软，不刺人，以往不吃鱼的她也吃了许多。曹长卿要了一壶酒，跟老人慢慢共饮，都不劝酒，自喝自斟。酒足饭饱，结过账，三人走出百年老店的酒楼，在不复见往日熙攘的街道上，老人突然停下脚步，说等会儿。曹长卿叹息一声，没有出声。没过多久，一个衣衫褴褛的年老更夫从一处巷弄走出，在大白天敲更，疯疯癫癫嚷嚷着“都是死人都是死人啊”，“你们睁大眼睛看看，大楚没有一个活人了”。老更夫就这么在大街上走着敲着喊着，撕心裂肺，只是街上路人显然早已习以为常，连笑话都懒得笑话了，一个个视而不见。

披头散发的更夫走到了三人眼前，见着了他们，愣了一下，拿着更槌指向孙希济，沙哑大声笑道：“死人！”

再指向曹长卿，嘿嘿笑道：“半个死人，离死也不远了！”

当他看到背负剑匣的姜泥，老疯子先是眼神茫然，然后大哭起来，“活人？怎么还有个活人？走啊，你快走啊！”

老更夫见这女子无动于衷，愣了愣，转身跑开，继续敲更嘶喊。

孙希济望着更夫的背影，平静说道：“江水郎，曾经执掌大楚崇文院，掌管三院百名馆士和秘阁典籍的六百名编校，就这么疯了。离阳朝廷和广陵王赵毅故意不杀这个老疯子，就是要所有来这座城的外地人都看一看笑话。”